13. 暴风雨前夕
事情的发生完全在我的掌控之外。而且，对固执地想留在家乡的我而言，实在不是好兆头。
两个月过去了，除了那些年轻人充满敌意的眼神令我倍感威胁之外，并没有任何事情发生。我想，也许白惊慌了一场，那些人只不过是说说而已，并不至于会真的采取行动。
圣诞节又来了，虽然有些家人曾来看过我，但我那个叔叔的警告证明了我和家人的关系还没有完全改善。我想，最好的办法，就是在那一天请我的亲戚朋友们一起来吃晚饭，借此修补过去的裂痕。
于是我就开始筹划，列出一张客人的清单。有一天晚上，临睡之前，我把这张名单夹在天经里，打算次日寄发请帖，但这个计划终究没有成功。第二天清早，我翻开天经，想拿出这张名单时，难以置信地竟看到了一段经文：
“尔撒又对邀请他的人说：“你设午餐或晚宴，不要请你的朋友、弟兄、亲戚或富裕的邻居，恐怕他们又回请你，你就得了回报。你摆宴席的时候，总要邀请那贫穷的、残障的、瘸腿的、瞎眼的，那你就有福了。因为他们没有什么能报答你，义人复活的时候，你必定得到回报。”(路加卷 第十四章12节）
“真主啊！这是你在对我说话吗？”我一手拿着天经，一手拿着客人清单，不断地问真主，心里也思量：我的亲戚和朋友们多半是相当富有的，我虽然告诉自己这是一个拉拢穆斯林和基督徒的好机会，但我从这件事上看见自己的自大骄傲，我其实是想向家人展示自己仍有一些富裕阶级的朋友。
我把这张名单揉成一团，另外再草拟了一份，照着天经上的教导，包括许多的孤儿寡妇、失业者和穷苦的人，请他们都来参加我家的圣诞晚会。有些是我自己出面邀请，有些则是请别人去邀请。消息传得很快，不到一天，我的仆人就跑来报告说，全村的人都要参加。这一刻，我有点忧虑，这么多人来，我想到了那漂亮的白色沙发和地毯。好吧！我想我可以把好的东西先收在一旁，而沙发是可以清洗的。
我们就开始准备，马赫穆德也很起劲地帮我收集圣诞礼物，送给应邀前来的人。我们为男士们和男孩准备了温暖的衣服，为年轻的女孩子准备了亮丽的服饰，为妇女们准备了红色、粉红色及紫色的布匹，为儿童们则准备了毛衣和鞋子。我和所有的仆人费了好几个小时，才把这些礼物包装好，并系上银色丝带。
一天，有人来敲门，门外站着一群瓦村的妇人，她们说：“夫人，我们只是想来帮忙您筹备圣诞晚会的餐点，不要工钱的。”
突然间，这个圣诞晚会成了整个瓦村的庆祝活动。人一多，工作就容易展开了，我请一家陶器店替我制造了五百盏油灯，因为在巴基斯坦乡下，油灯的使用是十分普遍的。那些村妇们在我家里帮忙布置的时候，我就趁着这个机会，告诉她们有关尔撒的故事，例如，当她们开始安放油灯时，我就对她们讲起聪明和愚拙童女的比喻。
说到食物也令人兴奋不已，她们帮我预备很多地道的巴基斯坦甜点，切了杏仁和其他种美味的核果，细心地做出色彩丰富的点缀。
到了十二月二十四日，村人们陆续地来到我家，直到深夜。所有的油灯都被点燃，照亮了每一个角落，使整间屋子看来灯火辉煌。马赫穆德兴高采烈地和村子里的孩子们玩耍，我不曾见到这些孩子们及马赫穆德的眼神闪耀着如此的光芒，屋内洋溢着一片欢笑声。马赫穆德有几次跑来提出要求：“阿娜，还有几个小孩子站在门外，让他们也进来好吗？”
“当然可以。”我笑着拍拍他的背。我想此刻在我家里的孩子们，一定多过现在整个瓦村里的数目。我向村民们讲述主尔撒如何指示我们，要我们这样地善待他人，他们就问我：“祂真的会与我们这样的人同行吗？”
“是的，”我说：“并且，当我们这样接待别人的时候，就是在接待祂了。”
整个庆祝晚会终告结束了，我终于能找张椅子坐下，不用担心是否会坐到一个熟睡着的孩子。我心满意足地叹了口气，问真主：“这就是你要我做的吗？”我仿佛听见祂轻声回答：“是的。”而我发现自己也完全忘了地毯和沙发是否会被弄脏的事。
许多穷人都对这次的庆祝晚会，留下了深刻的印象。大约一个月后，我听见一个仆人说，在他参加的一次殡礼中，当地的阿訇娘子批评我，说我背弃了伊斯兰教信仰，犯了极大的错误。但马上就有人出来替我辩护说：“你最近有见过西卡太太吗？你有做过任何一件善事，就像她变成基督徒之后，所做的那些善事吗？如果你要学习有关于真主的事情，为什么不去看看她呢？”
但是，也有人对那次的晚会有不良的反应。有一次，在我家花园工作的老园丁到我面前行个礼，停下来说：“可以打扰您一分钟吗？”
“当然可以！”
“西卡太太，瓦村里有一些传言，我想您非知道不可。消息说您实在是个问题人物，有一群人打算要好好地对付您。”
“对付我什么？”我说：“我不懂！”
“我也不晓得，西卡太太，但是我想您应该知道……。”
这样的警告，有时候接二连三，有时候几个月才听见一次；隔年之后，频率开始增加，就像是真主在预备我去面对即将来临的困难。
例如，有一天，三个小孩子由村子里来到我们家，他们好像是真主所差来的小小使者，带来了惊人的消息。当马赫穆德把他们带来的消息传递给我时，他颤抖着，瞪大的眼睛里充满了恐惧。
“阿娜，您知道我的那些朋友们说什么吗？他们说，村子里有人正计划要谋杀您，他们要在星期五祈祷后就动手！”他一边说着，就开始哭了起来：“如果您归真了，那我也不想活了！”
我能做什么呢？我抱着他，拍拍他的头，试着安慰他。“亲爱的孩子，我讲个故事给你听吧。”我就说起主尔撒初次在拿撒勒讲道，群众开始愤怒起来，并打算用石头打死祂的故事。“马赫穆德，”我说：“主尔撒从他们中间走出去了，没有人能对尔撒怎么样，除非是天父所准许的，你和我也是一样。我们有祂完全的的保护，你相信吗？”
“您是说，我们将永远不会被人伤害吗？”
“不，我不是这个意思，尔撒后来也被人伤害了，但那是到了祂受苦的时间时才发生的。我们不必担心会有什么可怕的事情临到，除非是我们的时候到了。但是，也许这样的事永远也不会发生。我们就看着办吧！我们可以靠着信心，一无挂虑地活着，你明白吗？”
马赫穆德望着我，他那双褐色的双眼逐渐和缓下来，终于破涕为笑，又一溜烟地跑出去玩耍了，一路上还高兴地叫个不停，那真是他给我最好的回答。
我真希望我能像我所讲的那么有信心。这并不表示我不相信我对马赫穆德所讲的那番话，只是我的信心并不像小孩子那般单纯。于是我拿起天经走到花园里。我的心情并不轻松，他们怎敢强迫我离开我的地方？
秋天的天气干爽宜人，当我沿着园中碎石小径漫步的时候，可以清楚听到鱼儿在园中的小溪里跳跃，水花四溅的声音，鸟儿在远处轻唱，菊花和一些晚夏的花朵将小径点缀得五彩缤纷。我深深地吸一口新鲜空气，心中默想：这是我的土地，我的同胞，我的国家；我的家族已经在这里居住了好几百年，这里是我的家园，我不能也不要离开它！
然而事情的发生完全在我掌控之外，而且，对固执地想留在家乡的我而言，实在不是好兆头。
一九七〇年十二月，是我转变信仰之后的第四年，巴基斯坦举行全国第一次每人一票的大选，看起来人民党似乎是占优势。对我而言，这并不是个好消息，因为这个政党的口号是：“伊斯兰教是我们的根，民主是我们的政策，社会主义是我们的经济！”我过去的名声显然并不是个民主人士，我是大地主出身，不符合社会主义；在伊斯兰教信仰上来说，我又是个叛徒。所以如果人民党上了台，对我是极为不利的。但这似乎是时代的趋势，巴基斯坦一般的老百姓都拥护这个新的政党。
有一天，我父亲以前的一位老同事来我这里，这位老先生除了不赞成我改变信仰之外，其他地方对我都很好，有时会拜访我，看看一切是否还好。
我们在客厅里面一起喝茶。
“贝尔魁丝，”他低声说：“你可知道，目前时局的变迁，对你会有什么影响？”
“您是指巴基斯坦人民党？”
“你知道佐勒菲卡尔·阿里·布托这个人吗？”
“我对他知道得很清楚。”我说。
“你有没有看报纸或收听广播？”
“没有！我一向不注意这些。”
“我劝你注意一下，政党换了，作风也和以前的政党完全不相同了。”他说：“你的贵族时代也将结束了！”
送走了这位老朋友之后，我深深地感觉到，在世上我所能依靠的东西一件件地减少了，而真主也带领我，更进一步完全地倚靠祂。
不久后，我走在瓦村时，那些人对我的态度也变了。其中有一个当地的政府官员，我经常和他谈论有关税务的事情，过去他一见到我，就毕恭毕敬地弯腰行礼，但如今看见我就如同仇敌一样。还有一个熟人，每次在路上见面，总是和我谈几句话的，现在一见到我，就把头转到一边，装作没看到。我暗自发笑：“真主啊！我们的行为真像小孩子一样。”
新政府上台之后，一时还没有对我家采取什么行动。但我的那些伊斯兰教仆人们都对我说：“西卡太太，如果您必须离开……如果您决定要离开的话，不必顾虑我们，我们会再去找工作的。”
真没想到，短短四年之中，我和我的仆人之间，竟建立了如此深厚融洽的感情。
有一天晚上，我梦见自己的灵魂被提出了身外，以比光还快的速度，飘过了大海，到了美洲新大陆。我走到一幢房子前面，那是疗养院吗？就开门进去，看见里面有两张床，其中一张床躺着一位有着圆圆的脸，清澈的蓝色眼珠，一头灰白相间短发的中年妇人。她病得非常严重，我猜想可能是得了癌症。有位护士坐在椅子上看书。这时候，我看见真主就站在房间的一个角落里，我马上跪在祂的前面，问祂该怎么做？
“为她祈祷，”祂说。我就走到她床边，为她的痊愈迫切地祈祷。次日早晨，我站在窗前，一直想着夜间看见的那幅景象。为什么主尔撒要我为那个妇人祈祷？祂自己不是已经在那里了吗？我因此得着一个启示：我们的祈祷对真主而言，是非常重要的，因为祂要藉着我们的祈祷来工作，正如雅各书第五章中所说的：“出于信心的祈祷，可以使病人痊愈，主定会使他康复；他若犯了罪，也必蒙赦宥……义人有效的祈祷，是大有作为的。”
又有一次，在梦中，我走在一块跳板上，好像准备要上船，但这个跳板却把我带到一个房间里。麦西哈就站在那里面，祂好像要给我什么指示，于是我又从那个跳板上走回去了。跳板的那一端站着一位女士，她正在那里等着我。她身上套着一件夹克，下半身是条裙子，一副西方的装扮，她走过来，搀着我的手，要带我离开那个地方。
“真主啊，我们要去哪里？”我回过头来问祂，祂却没有回答我。这个梦似乎告诉我，我将要再度出外远行，虽然不知道要去哪里，但却有主尔撒一路上的看顾。
一九七一年三月，布托上台几个月之后，一位名叫叶尔孤白的政府官员老朋友来拜访我。多年来，他一向和我们家来往密切，当我丈夫在内政部长任内，巴基斯坦全国经济不景气，进出口不平衡。叶尔孤白和我就设立一个自助计划，鼓励巴基斯坦的工厂生产本国所需的东西，减少国外进口，并且扶植小工厂和家庭手工艺。我们也劝百姓们自己动手织布，出产衣料，大家穿用国货，使全国的经济情形逐渐改善。叶尔孤白对我们家的财务情况相当清楚，我们所有的财产都拿来买地了。
“贝尔魁丝，”他说：“您有没有考虑要卖掉一点土地？因为布托将宣布要实行土地改革，您把钱都变成了地产，恐怕会不利的。”
听了他的一番话之后，心里很不舒服，觉得他是拿高帽子来压我。
“谢谢您，叶尔孤白，”我说，尽量抑制住自己的声音：“至少现在，没有人能逼我走的！”
“我知道您会那么说，贝尔魁丝，”叶尔孤白毫不在意地笑着说：“如果有一天，您要离开巴基斯坦，需要人帮忙的话……”
“好，我的朋友，如果那个时刻来到，我会记得您所说的话。”我又做了另外一个梦。梦中，雷丝汗慌张地跑进来，跪在我的面前说：“西卡太太，我做了一个可怕的梦！我能告诉您吗？”
“当然可以。”
我仔细地听，雷丝汗就述说在她的梦境中，有几个坏人闯进我们家里，要把我绑走。
“我一面和他们打架，一面大喊叫您赶快逃走，”她哭着说：“后来，就看见您从房子里脱逃了。”
她那黑棕色的眼睛里含着泪水。我应该安慰她，但是却很难说得出口。
“亲爱的，”我说：“最近真主曾借着各样的方式让我知道我得逃走，起初我还不相信，但现在我不得不考虑一下了。”
另外又有一个印证，是在一九七一年秋天发生的。有一天，努尔·江忽然一声不响、神色紧张地走进房来。
“怎么回事啊？努尔·江？”当她在替我梳头的时候，我问她。
“西卡太太，”她哭了起来；“我不愿意让您难过！”
“难过什么？”
她揩干眼泪告诉我，她的哥哥前几天曾去清真寺，遇见一群人，他们说对付我的时候到了。
“他们是什么意思？”
“我也不清楚，西卡太太，”努尔·江说：“但是我怕他们不只是要对付您，还要对付这个孩子！”
“对一个九岁的孩子，他们不会……”
“西卡太太，这个国家已经不像五年前了。”努尔·江面色凝重地说：“您可要小心啊！”
她说的是真的，几个星期之后，事情果然发生了。那天天气特别好，秋高气爽，雨季刚过，天气渐渐干燥，我正要回房里祈祷。但不知是什么原因，心中有个强烈的声音催促我，要我马上带着马赫穆德跑到院子里去。我有些犹豫不决，但是那个声音却一次比一次强烈；于是我把正在午睡中的马赫穆德唤醒，没有向他解释什么，就强拉着他跑出门。
我们刚刚走上那条小径，就闻到一阵烟味，似乎有人在烧那些枯干的松树枝。我曾下过禁令，不许人在我的土地上焚烧垃圾，于是就想去找园丁问个明白。但当我绕到房子后面时，脸都吓青了！原来有人沿着我们房子的墙堆满了枯干的松树技，并且放火燃烧，火势汹汹，蔓延得很快。
我失声大叫，仆人们纷纷跑出来，拿桶子装满了水，帮忙救火，火势蔓延极快，眼看火就要烧到屋子的梁木，如果梁木被烧着，水浇不了那么高，整幢房子就会在顷刻间化为灰烬。于是十个仆人排成一排，把一桶桶的水传过去，足足忙了半个小时，才总算把火势控制住，每个人都精疲力竭。我看见努尔·江，她微微地耸耸肩，点着头。
我知道她在想些什么，他们果真采取了行动，并不像以往那样，只是说说而已。我再看看那幢房子，心里不住地感谢真主，如果不是祂及时带我出来，那后果真是不堪设想。
后来警察前来调查，边询问我和仆人们边作记录。事后我回到房里，拿起天经，看看真主有没有什么话要对我说。
有一段经文跳了出来：
“你赶快逃到那里去，因为你不到达那里，我就不能做什么。”（创世记 第十九章22节）
我放下天经，问真主：“你通过经文来告诉我，希望我离开。但这条路究竟是容易的，还是艰难的？”
“除此之外，”我热泪盈眶地说：“这个孩子怎么办？他能和我一起走吗？你已经拿走了我所有的一切，是不是也包括这个孩子？”
后来在一九七三年的五月，真主又借着另一个梦来对我说话。有一天，雷丝汗愁容满面地来到我面前。
“西卡太太，”她说，“保险箱没有事吧？”
她指得是我们家那个存放现钞的坚固小箱子。
“当然没有事，”我回答：“怎么了？”
“哦，”雷丝汗就说着，听来显然刻意压低声音：“昨天晚上我梦到您在长途旅行，并且将保险箱带在身边。”
“那又怎么样？”我说，这是很平常的，我每次旅行时，都会把保险箱带在身边。
“但这个梦太逼真了，”雷丝汗坚决地说：“当您在旅行的时候，有人中途拦截，将您的保险箱抢走了！”
她在那里颤抖着，我试着安慰她，就算是钱财真的丢了，只有使我更加地倚靠真主。
当她去工作后，我便开始思考这个梦，是不是一种预兆呢？是不是有一天，我所有的财产都会被夺走？
令人讶异的是，两个月后，在一九七三年七月的一个炎热日子里，仆人来报告说，都妮的丈夫希尔·汗来找我了。都妮和她的两个孩子从奎达市来我这里住了几周后，她的丈夫来把她接回去。她是在一九六八年再婚的，先生是一位军官，全家常要跟着军队四处迁徙。尽管我后来改信基督教，但他们还是决定仍让马赫穆德和我同住，因我能给予他所需的爱与安全感。午餐时，他告诉我在土地改革政策实施前，至少应该将我在拉合尔的资产赶快变换成现金，政府当下土地政策的改革之下，没有人可以预料未来会怎样。
当我越思考这件事的时候，就越觉得希尔·汗的话很有道理。都妮也认为我应该及早进行，且她也要陪我到拉合尔去办理这些手续。都妮、马赫穆德和我将开车前往拉合尔同哈立德住几天，雷丝汗也与我们一起；希尔·汗负责照顾孩子，而都妮要回奎达时，会与他们在拉合尔火车站会合。
就在一九七三年一个炎热的早晨，我们三人准备前往拉合尔找房地产经纪人，谈出售土地的事。当我走出房子，一眼看到那美丽的花园中百花齐放，瑰丽夺目，真觉得有点舍不得。
“我们过几个星期就会回来的。”我对所有的仆人这么说，而除了努尔·江和雷丝汗之外，每个人也乐见这个讯息，但努尔·江却突然流着眼泪，一下子跑开了。
我怅然地到卧室拿东西，转身的时候，忽然看见努尔·江站在我的前面，她握着我的手，满脸泪痕，轻轻地说：“真主与您同行，西卡太太。”
“祂也与你同在。”我回答她。
我和她静静地站在大厅，有好半天说不出一句话。不知怎么地，我觉得自己再也看不到她了，而她俨然已成为我最亲密的朋友。我抓紧着她的手，轻轻地对她说：“没有一个人能像你一样，把我的头发梳得那么好。”
努尔·江双手捂着脸，匆匆地跑开了。我想过去把房门关上，但是忍不住又走进去看看；卧室里的家具都是白色的，早晨的阳光从花园的窗户里照射进来，光芒四射，我就是在这个地方认识真主的。
我走出房子进入花园，我也曾在这个地方，经历到真主的同在。最后，我钻进车内，马赫穆德和雷丝汗早已经在等我了。
到了拉合尔，我得去看望许多朋友。首先，当然是哈立德、他的太太和他们那十几岁的女儿，同时我也可能会见到欧达夫妇。我曾写信告诉他们，我将要去拉合尔，他们目前工作的地方距离拉合尔不远，我很盼望能再见到他们。
七月的拉合尔就像火炉一般，加上季风所带来的雨水被蒸发，不但炎热，而且潮湿。我们通过市中心，从清真寺的尖塔传来宣礼员的广播声，提醒着晌礼的时间到了；顿时，所有的车辆立刻停下来，司机们都下车走到人行道，拿着拜毡俯伏叩头。
由于都妮还有其他的事，所以只能陪我一会儿。当我们把出售地产的手续办妥之后，就去看望哈立德，只谈了几句话，哈立德就开车送都妮到车站。其实再过几天，我们应该会再见面，但我和马赫穆德都同样有预感，觉得我们将永远分离了。马赫穆德已经十岁，他尽量忍住泪水和他的母亲吻别，但当都妮抱着他时，她竟哭了起来；我也忍不住泪水，三个人抱在一起哭成一团。
最后，都妮笑着说：“好啦！我们又不是在参加殡礼。”
我也笑起来，再次吻了她一下。火车徐徐出站，我和马赫穆德不停地向她挥手道别，贪婪地想要将她的脸牢牢地烙印在心中，甚至记忆里。
第二天，房地产经纪人告诉我，土地出售可能要好几个星期，哈立德欢迎我们留下来，要住多久就住多久。唯一让我困扰的是，我欠缺属灵的交流。
我终于知道尔撒的门徒为什么要两人为一组结伴同行，我很需要有属灵的交流，于是打电话给欧达夫妇。我很兴奋能再度听到玛丽的声音，我们在电话里，一起哭、一起笑、一同祈祷；虽然他们工作很忙，没有办法抽空前来拉合尔看我们，但她为我介绍了一些拉合尔的基督徒，其中特别提到一位名叫佩吉?舒洛赫尔茨的大学教授夫人。
说也奇怪，当我听到这个名字时，心跳得特别厉害。几分钟后，我和佩吉通了电话。又过了几小时，我和她在哈立德家的客厅里会面，她一见到我，便展露出笑容。
“西卡太太，”她说：“听说您第一次遇见主尔撒是在梦里，这是真的吗？您是怎么认识真主的？”
我便把七年多前的事，全说给她听，佩吉听得非常入神。当我一说完，她就握住我的手，迸出让人倍感讶异的话：“我希望您能和我一起去美国！”
我呆呆地望着她，心里七上八下。
“我是说真的，”佩吉说：，“我马上要起程去美国，送我的儿子入学，我会在美国住四个月，您可以和我一起同行，在那里的哲玛提作见证。”
她是那么地诚恳，我不愿意令她失望，就笑着说：“好吧，谢谢您的好意，我先祈祷看看。”
第二天早晨，女仆拿一张纸条给我，我一面笑一面看，是佩吉差人送来的，上面写着：“您祈祷了没有？”我笑了笑，把纸条揉成一团，心里越想越好笑，这未免太荒谬了，随随便便就跟一个陌生人去美国？
除非……我立刻联想到最近几年所发生的事，那些梦、警告和火灾，是不是真主真的要我离开家乡呢？
我并没有把佩吉问我的事，和真主商量过，现在我只有把旅程的问题交在真主的手里；但要完全交给真主又很困难，因我认为此行不只是去四个月，可能会是永远！
“真主啊，你知道我是多么爱自己的家乡，想要留在这里。毕竟我已经六十多岁，没有多少的时间可以活了。”
“但是，”我叹口气说：“但是……这倒不是最重要的，最要紧的就是要有你的同在。求你帮助我，不要因为我自己的决定，而离开了你的荣光！”